Tout commence en juillet 1953, à Schönau, quand Rose-Marie Albach-Retty, fille et petite-fille d'acteurs, se voit proposer un petit rôle dans Lilas blancs, un film dont sa mère Magda Schneider est la vedette. C'était avant d'incarner Sissi. Tout s'achève le 29 mai 1982, à l'aube, rue Barbet-de-Jouy à Paris, quand meurt Romy Schneider, une des plus grandes comédiennes contemporaines. Entre ces deux dates, une jeune fille a vécu, trop tôt adulée, vite muée en jeune femme puis en femme amoureuse, désenchantée, angoissée ou triomphante, en mère comblée ou douloureuse, en actrice exigeante.
"J'ai essayé de découvrir, par le simple fil de la pensée, ce qui aurait pu subsister dans la mémoire de Romy, juste avant sa mort : personnages, événements, émotions. La femme plus que tout m'a captivée... Tel est le pari lancé - et tenu - par Catherine Hermary-Vieille.