Rousseau. - 1712-1778

" Les hommes sont méchants, une triste et continuelle expérience dispense de la preuve ; cependant, l'homme est naturellement bon, je crois l'avoir démontré ; qu'est-ce donc qui peut l'avoir dépravé à ce point sinon les changements survenus dans sa constitution, les progrès qu'il a faits et les connaissances qu'il a acquises ? " Il faut éviter de confondre " les hommes que nous avons sous les yeux " avec la nature humaine, se demander ce que serait l'homme abstraction faite des acquis de la civilisation, à l'état de pure nature, et découvrir que le sauvage, d'une part n'a pas à subir les inconvénients qui découlent des apports de la civilisation et d'autre part qu'il dispose de trois biens inaliénables : la liberté, l'égalité et le bonheur. Loin de chercher à " revenir à l'état de nature qui n'a peut-être point existé ", il faut se demander si une société est possible qui restaure ces biens par " l'art perfectionné " d'une couvention (Du Contrat social) ou, à défaut, au cas où " ces deux mots patrie et citoyen doivent être effacés des langues modernes ", comment les préserver par une éducation, avec l'anthropologie (inspirée du stoïcisme, de Montaigne et de Malebranche) qu'elle implique (Émile. " roman de la nature humaine ").