Le Mexique, ce pays âpre aux climats multiples, a été le berceau de riches civilisations avant que Cortés achève sa conquête pour l'Espagne. Dix ans de lutte (1810-1820) lui donnent l'indépendance et le statut de république. Il n'en a pas fini pour autant avec révoltes et révolutions où le catholicisme représente une séquelle de l'oppression espagnole aux yeux des "libérateurs" successifs. Lorsque Graham Greene s'y rend en 1937, la persécution des catholiques atteint à nouveau un sommet : trajet ardu à travers le Tabasco et le Chiapas, difficultés qui font le pittoresque des impressions de voyage rassemblées ici.
C'est de ce séjour au Mexique que naîtra un de ses romans les plus marquants, La Puissance et la Gloire.