Abandonnée par son mari, Pilgrim Jones est une femme aux abois. Sans amis ni attaches, elle vit dans l'opprobre. Car elle a commis un acte terrible, indicible, qu'elle ne pourra jamais surmonter. Rejetée par le voisinage, elle décide de tout quitter pour fuir ce qui la hante. Ailleurs. N'importe où. A l'aéroport, elle jette un oeil aux tableaux des départs et prend un billet pour le premier vol en partance.
Quand elle atterrit en Afrique, Pilgrim veut oublier. De villages en villages tanzaniens, elle se laisse porter par le hasard. Très vite, elle est entraînée dans un monde inquiétant peuplé de mercenaires, de philanthropes, de héros délirants, de mauvais sorts et de sorciers habillés de polyester. Dans cette errance alourdie par la culpabilité, il est temps pour elle d'oublier le passé avant qu'il ne la rattrape.