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L'origine de cette ville est digne d'être éclaircie. Saint-Etienne, naguères un village , est devenu sine grande cité. Resserrée entre plusieurs échelons de montagnes , elle ne doit pas à la beauté du site, ni à la faveur des grands, son accroissement et sa prospérité. Sous un climat âpre et variable, le sol est naturellement ingrat. Sa campagne est dépouillée ; une rivière, quelquefois impétueuse, le plus souvent ruisseau fangeux, lui fournit à peine l'eau nécessaire à ses besoins.
La fumée que le charbon exhale répand uni. odeur désagréable et même pernicieuse à certaines personnes. Mais sa position topographique n'en est pas moins extrêmement avantageuse.