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La thèse du chanoine Etienne Delaruelle, soutenue en 1947, consacrée à " Sainte Catherine et la chrétienté de son temps ", c'est-à-dire aux conceptions politiques de la Mantellata siennoise, a conservé toute sa valeur aujourd'hui. Comme le rappelle André Vauchez dans la préface de cette édition, Etienne Delaruelle, qui " possédait une connaissance exceptionnelle des sources médiévales sur ce sujet, à commencer par les écrits de la sainte – en particulier ses Lettres – qu'il met en oeuvre à chaque instant à travers de nombreuses citations " a démontré dans sa thèse que " Catherine a été la première dans l'histoire de l'Eglise de son temps à mener une vie pleinement apostolique – chose impensable jusque-là pour une femme –, tout en demeurant dans le monde et dans l'état laïc ".