Glasgow. Années 1990. Accusée d'avoir assassiné Andrew Gow, un tueur en série surnommé l'Écorcheur du fleuve, la psychiatre Susie Harriot encourt la perpétuité. Comment cette spécialiste éminente a-t-elle pu commettre un tel acte : sectionner la langue de son patient avant de le laisser se vider de son sang ? Pour Lachlan, son mari, il s'agit d'une erreur judiciaire. Décidé à prouver son innocence, il découvre peu à peu des zones d'ombre qui ébranlent ses certitudes.
Mais impossible de renoncer à affronter la vérité. D'autant plus que si Susie n'est pas coupable d'un meurtre, elle l'est peut-être d'une faute encore plus terrible. Qui exige aussi que justice soit faite.