A leur sortie de prison, ils ont rendez-vous à l'hôtel avec Jane Foley, qui leur a envoyé des lettres torrides durant leur détention. Leur point commun ? lis avaient tous été condamnés pour viol. Dans la chambre miteuse, ils connaissent une mort atroce : sodomisés, lacérés de coups de couteau, étranglés. Quant à Jane Foley, elle reste introuvable. Trois meurtres plus tard, l'inspecteur Thorne comprend que l'affaire est liée à un drame datant de 1916 - une épouse violée, le coupable acquitté faute de preuves, le mari qui doute d'elle et la tue avant de se suicider, laissant deux petits orphelins.
Comment le tueur choisit-il ses victimes ? A la brigade, on murmure qu'il a accès à certains fichiers. Et si c'était un flic ? La troisième enquête de Tom Thorne, policier taraudé par le doute, est un polar pur et dur qui joue brillamment avec les nerfs du lecteur. Et comme toujours chez Billingham, l'humour triomphe, grinçant, forcément noir.