Fondé en 1984, le laboratoire Population-Environnement-Développement est commun à l'Université de Provence (Aix-Marseille 1) et l'Institut de recherche pour le développement (IRD). Contractualisé comme Unité mixte de recherche en 2002, le LPED réunit une quarantaine de chercheurs et enseignants-chercheurs, et une quarantaine de doctorants. Le laboratoire développe des recherches interdisciplinaires sur les relations entre les dynamiques des populations humaines, l'environnement et le développement. Les programmes actuels, menés en partenariat avec des institutions de recherche françaises et étrangères, portent principalement sur les transitions démographiques et les politiques de population, la santé de la reproduction et les progrès sanitaires, les migrations et la recomposition des territoires, la gestion des ressources naturelles et le devenir des sociétés rurales, le développement local et les services urbains. Ces recherches théoriques, méthodologiques et empiriques sont prolongées par des activités de formation, de valorisation et d'expertise scientifique, en liaison avec divers réseaux scientifiques animés par des membres du laboratoire en France et à l'étranger.