En 1720, le Grand-Saint-Antoine accoste à Marseille et y introduit la peste. La "Maladie", monstrueuse, fait des ravages dans la population phocéenne. Son évolution apocalyptique décime et isole la ville. Les habitants sont mis en quarantaine, les mesures de protection deviennent draconiennes, personne ne peut y échapper. Au milieu de cette débâcle, où chacun pense plus à sauver sa vie qu'à se promener au soleil, Sarah, jeune protestante, rêve de Jean, son fier danseur rencontré un soir de bal.
Prête à tout pour épouser ce catholique constructeur de bateaux elle se heurtera au refus de sa famille et à la censure de l'Eglise, inflexible. Mais jamais elle ne reculera, croyant toujours possible son bonheur...