La Margeride n'est pas seulement, en Lozère, une montagne de granit usée par l'érosion, celle des eaux, celle des vents, où habitaient jadis des Celtes querelleurs, chevelus, à qui les Romains apportèrent l'ordre, où les légions construisirent les routes que l'on emprunte encore aujourd'hui. C'est une forme d'esprit, que l'on retrouve aussi bien sur les Causses voisins que dans les Cévennes, un mélange de sagesse latine et de folie celtique mais aussi de défiance vis-à-vis de toute forme d'autorité. Répugnants à l'acte gratuit, âpres au gain, durs à la peine, vénérant la réussite, ses habitants sont capables de tous les renoncements et de toutes les folies. Ils peuvent disparaître en plein succès dans une retraite, s'y faire oublier, ou avides d'honneurs et de distinctions se vouer au noble déshonneur des causes perdues. Mais si assoiffés de justice qu'à Dieu lui-même ils demanderaient des comptes. Originaire d'un village de la Margeride, ayant vécu dans les Causses, Jean Lartéguy y a situé les trois romans qui constituent ce recueil. Il nous décrit un monde étrange et passionné, où les femmes ont des pouvoirs magiques, où les soldats rêvent de paix, mais où tous, par orgueil, refusent un destin qui les obligerait à plier le genou. Un hymne à la liberté, l'insolence, la vie, dans un cadre magnifique, à l'ombre de la guerre.