A la veille d'une semaine de congés qu'il entend consacrer à la traque de l'assassin de ses parents, tués dans un attentat de l'ETA vingt ans plus tôt, l'inspecteur Will Wagstaffe est retenu à Londres par un meurtre particulièrement barbare. Quand il apparaît que le cadavre est celui d'un pédophile n'ayant jamais été condamné, le crime prend des allures de vengeance. Ce n'est qu'un début, le lendemain un second prédateur sexuel est sauvagement torturé.
Quand est-on coupable? Quand devient-on victime? Des questions que " Staffe " et son équipe sont amenés à se poser lorsqu'ils se retrouvent dans la situation de devoir protéger des délinquants sexuels et d'enquêter sur la famille de leurs victimes alors que les rues de Londres succombent à la tentation d'autojustice. Déjà aux prises avec sa hiérarchie, la presse et un gang de Londres, dont il a envoyé le leader derrière les barreaux, l'inspecteur Staffe est, au cours de cette affaire, hanté par les visages de son passé: celui de Sylvie, la femme qu'il aimait, et celui de Jessop, son ancien coéquipier poussé vers la sortie.
Pour résoudre l'enquête, Staffe devra remonter le cours du temps et affronter ses propres démons.