Qu'est-ce que l'Armée rouge japonaise ? Comment des Japonais se sont-ils retrouvés, en 1971, dans les camps libanais du Front populaire de libération de la Palestine (FPLP) ? Pourquoi Ilitch Ramirez Sanchez dit " Carlos " a-t-il lancé une grenade dans le drugstore Publicis du boulevard Saint-Germain à Paris en 1974 ? Tenu par un récit tendu qui débute dans le Tokyo d'après guerre pour s'achever à Paris, passant par Taipei, Beyrouth, Tel-Aviv, Rome, ce roman tient autant de la fresque historique que du polar ou du roman d'espionnage.
Revenant sur la généalogie d'un phénomène qui continue de bouleverser le monde et l'actualité la plus prégnante, Il se veut également une réflexion sur le terrorisme. Le roman se compose de deux récits enchâssés. Le premier, qui se situe aujourd'hui sur une période de trois jours, dans un grand hôtel de Bangkok, alterne, au gré des souvenirs et des traumatismes du personnage principal, avec un récit plus long, plus ample, qui s'étend de 1968 à 1974.