Au Texas, un prophète fou, nommé Samuel Mordecai, annonce la fin du monde et ordonne le châtiment de ceux qui refusent de le suivre : ils seront crucifiés, transformés en "statues de sang". Sa secte kidnappe onze enfants et le chauffeur du car qui les conduisait à l'école. Durant plusieurs jours, dans le bunker souterrain où ils sont détenus, Mordecai leur annonce leur "délivrance" par un sacrifice expiatoire. Cependant que le FBI mobilise toutes ses forces, la journaliste Molly Cates entreprend de se plonger dans le passé de Mordecai, qu'elle a jadis interviewé. Elle va découvrir, dans les secrets de son enfance, la faille qui lui permettra de l'approcher et de le piéger... Au péril de sa vie. Le succès ne fait que croître de la première à la dernière page. Un suspense d'autant plus terrifiant que, si l'histoire est imaginaire, Mordecai et sa horde de fanatiques ont bel et bien, eux, leurs pareils dans la réalité.