Le 8 janvier 1959, le général Charles de Gaulle, nouveau président de la République, nommait Michel Debré premier Premier ministre de la Ve République. Les Français de l'après-guerre pouvaient-ils imaginer les changements à venir ? La décolonisation, les transformations profondes des villes et paysages ruraux, l'accès à un confort matériel et une ouverture au monde jusque-là réservés aux seules classes privilégiées.
La Ve République, ce sont aussi des avancées culturelles et sociales, l'évolution (certains diront " révolution ") des mœurs dans les familles, au sein du couple, de la société : abolition de la peine de mort, interruption volontaire de grossesse, liberté sexuelle... Du 8 janvier 1959 à nos jours, cet ouvrage éclaire plus de cinquante des grands événements de la Ve République qui ont bouleversé la France et la vie des Français : du 13 mai 1958 à la fin de l'Algérie française, de Mai 68 au soir du 21 avril 2002 ; de la fin du charbon français au choix nucléaire ; de l'agriculture " nourricière " à l'industrie alimentaire et ses dérapages ; des formidables avancées technologiques (Concorde, TGV, Ariane) au défi de la mondialisation.
Présentés sous la plume alerte de Denis Tillinac, ces grands moments sont évoqués à travers de nombreuses photographies inédites (du fonds de SIPA Press) et par les récits des hommes et des femmes qui en furent - ou en sont encore - les témoins et les acteurs.