Textes critiques. - Les raisons du sentiment

Diderot estimait les réflexions critiques de celui qu'il nommait l'" ingénieux La Motte ". La présente édition qui rassemble les écrits théoriques de Houdar de La Motte, dont certains sont peu accessibles aux lecteurs, permet de redécouvrir un écrivain dont la pensée a été trop vite oubliée ou trop facilement réduite à d'aimables paradoxes mondains. L'auteur d'Inès de Castro a été en relation avec les plus grands écrivains de son temps : Fénelon, Fontenelle, Montesquieu, Marivaux, Voltaire ; il a fréquenté les cafés, mais aussi les salons de Mme de Lambert et de Mme de Tencin ; il a exercé son influence à l'Académie française. Il s'est essayé dans des genres très divers : l'opéra, l'ode, l'imitation de l'épopée antique, la fable, l'églogue et la tragédie. Tout en pratiquant ces genres avec un bonheur inégal, il s'est engagé avec beaucoup d'esprit dans les grandes querelles de son temps, celle d'Homère et celle du vers. Il a combattu ses adversaires sans acrimonie tout en réclamant une critique des beautés. Son esthétique, qui est partagée entre les exigences de la raison et celles du sentiment, rejoint celle de Dubos et de Marivaux ; elle ébranle la poétique classique en préparant, notamment dans le domaine du théâtre, les grands changements que réaliseront Diderot ou Mercier. Cet ouvrage rassemble pour la première fois de façon chronologique et annotée un ensemble de réflexions qui permettent de comprendre une époque charnière entre l'esthétique du classicisme et celle des Lumières.