Alex souffre depuis sa petite enfance d'une grave maladie qui lui cause de violentes crises. Pour ne pas l'inquiéter, il évite de trop en parler à sa mère, le Dr Maggie Bauer, spécialiste en égyptologie. D'autant qu'elle a d'autres chats à fouetter : elle travaille d'arrache-pied à une grande exposition consacrée aux neuf Sortilèges disparus du Livre des morts. Ces mystérieuses formules antiques sont censées être d'une puissance extrême ; selon certains, elles auraient même le pouvoir de ressusciter les morts.
Aussi, quand Alex est pris d'une crise plus grave que les autres, sa mère décide de recourir à cette magie des temps anciens... sans savoir que cela aura des conséquences désastreuses.