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Réfugié huguenot, Pierre Coste (1668-1747) s'est installé auprès de John Locke pour traduire l'Essai philosophique concernant l'entendement humain : c'est donc grâce à lui qu'à l'époque de la Révolution, presque tous les défenseurs de la liberté invoquaient les idées du philosophe anglais. Dans ce livre, Coste, pour la plupart méconnu depuis deux siècles, voit enfin le jour comme homme bien doué et écrivain prolifique.
Même sans l'apogée lockien, sa contribution au monde des lettres est considérable. Lié avec Shaftesbury et Newton en Angleterre, il a annoté également de nombreuses éditions d'auteurs français tels que La Fontaine, La Bruyère, Montaigne et Racine et s'est mêlé à plusieurs débats journalistiques.