Traité 25. - Sur ce qui est en puissance et ce qui est en acte - Poche

Plotin (205-270 après J-C), le promoteur du courant néoplatonicien à la fin de l'Antiquité, est l'auteur de 54 traités ici désignés selon leur ordre chronologique de rédaction (de préférence au classement par Ennéades proposé par Porphyre, son disciple et premier éditeur). Ces écrits fixent, avec un souci démonstratif et persuasif à la fois, des moments de la réflexion philosophique de leur auteur, en dialogue avec ses élèves et lui-même. Composés d'un seul jet, dans un style précis et inspiré à la fois, ils sont les témoins d'une méditation intérieure exceptionnelle et les dépositaires d'une doctrine métaphysique inédite. Dans le Traité 25 (II, 5), Plotin développe une réflexion d'inspiration platonicienne sur la nature de ce qui est dit " en acte " et de ce qui est dit " en puissance ". Or, cette investigation, retravaillant des catégories d'origine aristotélicienne, permet de cerner la différence ontologique majeure entre les réalités sensibles et les réalités intelligibles : les premières sont d'abord " en puissance ", elles dépendent d'une puissance supérieure qui les actualise, tandis que les secondes sont toujours " en acte ", parce qu'elles sont acte. L'infériorité du monde sensible tient en fait à la matière qui, en deçà de toute forme, existe exclusivement et radicalement comme " en puissance ".