L'action sociale ne se limite pas à l'application des politiques nationales. Comment créer ou renforcer une dynamique de l'action sociale ? Professionnels et bénévoles, nous contribuons à la mise en forme d'expériences, à une meilleure coopération, à l'appropriation d'événements concrets, par ceux qui vivent dans un même environnement local ou culturel. Trop souvent, ces deux sphères d'activité, celle des professionnels et celle des bénévoles, restent cloisonnées ; parfois, la confusion entrave l'action des uns et des autres. Les professionnels, aux conditions de travail souvent difficiles, aux prises avec des dispositifs qui n'ont pas été négociés avec eux, submergés par des demandes impossibles - un travail, un logement - sont tentés de privilégier le quotidien, le court terme, et pourtant, on parle de projets... Interlocuteurs actifs, aux prises avec les mêmes demandes, les associations de proximité tiennent une place indispensable ; fortement impliquées dans leur rapport avec le travail social, elles constituent un lien d'expérimentation irremplaçable, que les institutions ne peuvent offrir. Quelles relations entretiennent travail social et associations de proximité ? S'agit-il de collaboration ? De partenariat ? De concurrence ? Pour quelle complémentarité ?