À dix-sept ans, Henry vit une adolescence tranquille à Chicago entre un père professeur de lycée, une mère pianiste et une sueur cadette qui joue les garçons manqués. Le jour où il se connecte par hasard sur la messagerie Internet de Lisa, sa mère, il découvre que, dans le monde des adultes, les apparences, bien souvent, sont trompeuses. Que Lisa est aussi une femme, et qu'elle a une liaison passionnée avec un violoniste. Les émotions qu'éprouve alors Henry, de la rage à l'angoisse, trouvent un écho d'autant plus profond qu'il est lui-même en train de prendre conscience de ses propres pulsions. Racontés par le jeune homme, dix ans après, les événements de cette année-là dévoilent les liens subtils et les non-dits au sein d'une famille ordinaire. Désillusions, difficulté à se construire et à se comprendre : un roman qui témoigne de la fragilité et l'imperfection de la nature humaine.