Raymond Shaw, 24 ans, le sergent de l'armée américaine le plus décoré de la guerre de Corée, est enlevé avec son groupe de reconnaissance par un commando soviétique. Après avoir été soumis à un lavage de cerveau, il est autorisé à rentrer au pays, à San Francisco. Non sans avoir étranglé un de ses camarades... Il ignore seulement que, manipulé à distance, il a été programmé pour tuer. À son futur tableau de chasse est déjà inscrit... le président des États-Unis. Paru en 1959, en pleine guerre froide, ce livre fourmille d'allusions à des personnalités et des faits réels. Il fut porté à l'écran par John Frankenheimer en 1962. Le film fut interdit de diffusion pendant les vingt-cinq ans qui suivirent l'assassinat de John F Kennedy... qui avait lui-même approuvé l'adaptation du roman ! Transposé au Moyen-Orient pendant la première guerre du Golfe, ce classique vient de faire l'objet d'une nouvelle adaptation par Jonathan Demme, avec Denzel Washington et Meryl Streep. En attendant une nouvelle interdiction ?