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Les bruxos (ou bruxas, au féminin) sont des thérapeutes traditionnels au Portugal. La plupart reçoivent leurs clients en privé et agissent avec la plus grande discrétion. Ce n'est pourtant pas le cas de M. José, le médium autour de qui s'organise la session : un culte thérapeutique réunissant, chaque samedi, des centaines de personnes dans un entrepôt industriel à proximité de la ville de Porto. La session est cet endroit unique où le destin et les morts, Moïse et le Christ, la surprise et le temps convergent dans l'art de soigner.
L'auteur y a participé dans le cadre de ses recherches ethnologiques sur le domaine de la bruxaria au Portugal. Frappé parla singularité de cette cérémonie collective, il a aussitôt décidé de lui consacrer une étude particulière, ayant pour objet les conditions et les modalités de l'activité thérapeutique qui s'y déroule. Dans l'ouvrage, la réalité de l'expérience est prise comme fil d'Ariane de la théorisation, et la description ethnographique, soucieuse du détail, alterne, de façon dynamique, avec une analyse toujours prête à suivre les réverbérations et les ramifications de sens de son objet.
L'analyse puise ses outils conceptuels dans les horizons disciplinaires hétérogènes de l'ethnologie, de l'éthnométhodologie, de l'ethnopsychiatrie et de la philosophie, sans jamais sacrifier le regard rapproché, qui n'hésite pas à mettre en équation les conditions de son propre exercice.