Hiver 1709 : un froid polaire paralyse le royaume de France. On dit qu'à Versailles le vin a gelé à la table du roi. Dans un village de la Creuse, les miséreux se pressent autour du brasier entretenu sur la place. Parmi eux, une sauvageonne recueillie par un paysan au grand cœur : commence avec cette femme une longue aventure de violence et de tendresse. De cette fille de feu naîtra une lignée de destins romanesques aussi mouvementés que l'Histoire même. Héroïnes obscures ou célèbres, sages ou folles, elles connaîtront le pavé parisien, la galanterie sous la Révolution, la gloire et les désastres des guerres napoléoniennes, l'opulence bourgeoise et les révoltes du XIXe siècle, plus tard les succès artistiques. Et toujours, elles incarneront la foi en la vie et l'humanité.