"Mes modèles je les ai pris en Amérique du Sud" ne cache pas Jean-Luc Mélenchon, qui cite parmi les plus notables de ses inspirateurs Hugo Chávez et sa révolution bolivarienne. Après plus de trente années passées au parti socialiste, le chef des Insoumis a noué, dans les années 2000, des liens forts et durables avec le guide vénézuélien et ses hommes. Que sait-on des circonstances, demeurées obscures jusqu'à présent, de cette conversion au "chavisme" ? N'aurait-elle été que le fruit du hasard ou d'une rencontre providentielle ? Non : depuis Caracas, une "cellule spéciale", lovée au coeur du palais présidentiel et pilotée par Hugo Chávez, y a joué un rôle aussi discret que décisif.
Frédéric Charpier met ici en lumière cette "opération d'influence". Revenant — documents à l'appui — sur les épisodes les plus singuliers du parcours politique de Jean-Luc Mélenchon, il montre en quoi l'ex-socialiste a pu constituer, aux yeux de Caracas, une cible idéale.