Aliénore est nouvelle dans la classe de Max. Distante, pâle et malingre, la fillette est mise à l'écart par les élèves qui l'ont déjà surnommée "Aliénore, tête de mort !". Max, lui, est fasciné par cette beauté mystérieuse et en tombe fou amoureux. Peu à peu il apprivoise Aliénore et, surtout, il découvre son secret : elle souffre d'une grave malformation cardiaque, qui ne la fait supporter aucun effort.
L'état de santé de la fillette s'aggravant, Max décide de se pencher sérieusement sur cette question de coeur : il se renseigne sur Internet, se met à disséquer des rats, des grenouilles... Des leçons d'anatomie un peu morbides pour un garçon de 9 ans ! Mais Max est prêt à tout pour que les joues diaphanes de son amie retrouvent des couleurs, même à lui offrir son coeur...