Juin 1943. James et Anne Langer s'installent à Long Island. Leur fils aîné, Rennie, sert dans le Pacifique. La guerre bat son plein, tandis qu'en Amérique la vie ordinaire continue : la vie du couple James et Anne qui part en miettes, les disputes succédant aux tromperies ; la vie du grand-père qui est en train de s'éteindre ; celle de la femme de Rennie, qui, enceinte, oscille entre espoir et inquiétude ; celle de Jay, le frère cadet, qui se mure dans le silence quand Rennie est porté disparu... Avec un sens aigu du détail et du suspens, Stewart O'Nan raconte l'éclatement de cette famille - détruite par la maladie, l'infidélité et la guerre -, et ses tentatives de réconciliation. C'est aussi le portrait lyrique et précis d'une Amérique perdue, avec ses étés brûlants, ses ritournelles et ses marques démodées, à une époque où les guerres n'étaient pas encore froides.