Bienvenue dans Graham Road, rue de Londres minée par la haine et l'envie ! Dans ce faubourg déshérité, la misère et l'alcoolisme ont rendu la violence habituelle... Si habituelle que, ce soir d'hiver 1978, quand elle découvre le corps de sa voisine, sous la pluie froide de novembre, Mrs Ranelagh ne réalise pas qu'elle va signer un pacte de plusieurs années avec la mort : la victime, une jamaïcaine atteinte de troubles psychiatriques, a été atrocement battue et, si tout laisse croire à un crime raciste, démasquer les meurtriers demandera à Mrs Ranelagh de faire preuve d'une obstination acharnée. Car, avec l'empressement de la police à classer l'affaire et la rage de ses voisins à lui faire abandonner son enquête, découvrir le serpent qui, dans l'ombre distille impunément son venin, peut se révéler extrêmement difficile et périlleux...