Si Tobias March a accepté l'invitation des Beaumont au bal costumé qu'ils organisent dans leur luxueux domaine campagnard, c'est uniquement pour profiter de deux nuits tranquilles avec Lavinia. Il en a plus qu'assez des rencontres furtives, où l'on risque à tout moment d'être dérangé ! Loin de ces motifs égrillards, Lavinia obéit à des raisons plus mercantiles. Tout le gratin londonien se retrouvera chez les Beaumont. Ce serait bien le diable si elle ne parvenait pas à trouver quelques nouveaux clients... Mais rien ne se passe comme prévu. A peine arrivé, Tobias est assailli par une de ses vieilles connaissances, la ravissante et richissime Aspasia Gray, qui se prétend menacée de mort. Quelques heures plus tard, un autre des invités est assassiné.