Qu'est-ce qu'un poète pour Mario Jimenez, le petit facteur de l'île Noire, dont l'unique client n'est autre que Pablo Neruda ? Quelqu'un qui sait mieux que quiconque manier les phrases, et qui l'aidera donc à faire la cour à Béatrice, la fille de l'aubergiste ? Neruda se laisse séduire par cet homme simple en quête d'un " art poétique ". Mario est épaté par le poète. Une vraie complicité s'établit entre ces deux " hommes de lettres "... Mais les rivages marins s'obscurcissent. Au Chili, les militaires ont pris le pouvoir. L'espoir, la liberté, la démocratie sont bafoués... On peut éliminer un poète, on n'efface pas ce qu'il a écrit... Loin des hommages officiels, ce roman est dédié à Pablo Neruda. Un film a été tiré d'Une ardente patience, qui a valu à l'auteur-scénariste-réalisateur deux prix internationaux à Biarritz et à Huelva.