Septembre 1963. Au Bootleggers, un club délicieusement mal famé, la jeunesse d'Oxford succombe à la fièvre du samedi soir. Guitares électriques, garçons dans le vent et adolescentes en pâmoison – les groupes se succèdent, mais le leader des Rainbirds, un groupe local de pop, n'entrera jamais plus en scène. Son corps sans vie est retrouvé dans l'escalier du club. Alors que tout suggère une mauvaise chute et une mort accidentelle, le coroner Clement Ryder et la policière Trudy Loveday flairent l'homicide.
Car, comme ils le découvrent à mesure que leur enquête progresse, le jeune homme savait aussi bien faire tourner les têtes que s'attirer la haine et la jalousie. Et aux dessous de la vie nocturne d'Oxford s'ajoute bientôt un autre mystère : quel secret le coroner, à l'attitude de plus en plus déroutante, cache-t-il ? Cette affaire de fin de soirée mortelle pourrait-elle être l'ultime tour de piste de Clement Ryder ?