Jean-Marie Cavada n'aurait jamais dû survivre aux épreuves de son enfance. Orphelin de l'Assistance publique, il est recueilli par une famille de paysans des Vosges ; à huit ans il garde des vaches, à vingt-cinq il est journaliste à la station strasbourgeoise de Radio France, à trente-cinq il dirige la rédaction d'Antenne 2, à cinquante-cinq il est P-DG de France 5, puis de Radio France. Aujourd'hui, à soixante-cinq ans, il est député européen. Entre-temps, il a animé pendant treize années une des émissions les plus célèbres de l'histoire de la télévision française, " La Marche du siècle ". Seule une énergie sans faille a permis à J.-M. Cavada d'en arriver là, et aussi l'école de la République, à laquelle il rend un vibrant hommage.