Hercule Poirot passe une excellente journée. Après s'être régalé les papilles en délicieuse compagnie, son chauffeur se gare en parfaite symétrie avec l'entrée de son immeuble, ce qui ferait presque sourire de satisfaction le détective. Mais la vie de Poirot ne reste jamais paisible bien longtemps et, à peine descendu de voiture, sa bonne humeur disparaît lorsqu'une élégante femme l'accoste violemment.
Pourquoi Poirot lui a-t-il envoyé une lettre l'accusant du meurtre de Barnabas Pandy, un homme qu'elle ne connaît même pas ? Si la jeune femme est furieuse et choquée, Poirot, lui, est perplexe car il n'a jamais entendu parler de la victime. Quand d'autres lettres signées de son nom font surface, Poirot comprend qu'il est temps de mener l'enquête. Qui est ce mystérieux Barnabas Pandy ? Et surtout, a-t-il vraiment été assassiné?