Revenue d'urgence dans ses Appalaches natales pour s'occuper de la petite Katie - la fille de sa sœur Tina qui vient de mourir brutalement -, Julia ne tarde pas à croiser Cam Birch. Cam, qu'elle aurait voulu ne jamais revoir. Car, avec lui, c'est le souvenir d'une grande passion déçue et de la trahison de sa soeur, qui aussitôt resurgit : à l'époque, secrètement amoureuse de lui, Julia s'était confiée à Tina ; mais celle-ci, par pur caprice, s'était empressée de séduire Cam, pour l'abandonner ensuite, ravivant ainsi une rivalité de longue date avec elle.
Incapable, aujourd'hui encore, d'oublier ce douloureux épisode, Julia décide d'éviter Cam aussi longtemps qu'elle séjournera dans les Appalaches avec Katie. Mais, soudain, un coup de théâtre l'oblige, au nom de Katie, à mettre de côté son ressentiment personnel et à se rapprocher de Cam pour lui révéler le terrible secret que Tina avait cru emporter avec elle...