Biographie d'Erich Kästner

Rien ne disposait Frich Kästner à produire une oeuvre maudite. Au début des années 1930, l'auteur est un dandy adulé de la société berlinoise. Mais dans Vers l'abîme Kästner se révèle, à l'instar d'un Klaus Mann, une vigie sachant reconnaître les signes avant-coureurs du naufrage national. Son héros, Jakob Fabian, jeune publicitaire talentueux, semble bien inoffensif au départ. Renvoyé pour avoir dénoncé les comportements indignes de son supérieur, il explore le Berlin diurne et nocturne en quête d'éthique.
Ce qu'il y trouve, c'est le terreau d'une tragédie imminente : valse vertigineuse des valeurs, fiasco de la politique, misère sociale, liaisons dangereuses, un portrait de l'Allemagne se dessine, entre rire et consternation. Une mauvaise marée monte sur un monde ivre, et les hommes et femmes de bonne volonté n'ont pas appris à nager.