Vingt-cinq ans après le best-seller mondial écrit par Betty, sa mère, Mahtob Mahmoody a décidé de raconter toute l'histoire, son histoire. Fille d'une Américaine et d'un médecin iranien installé depuis plusieurs années aux Etats-Unis, elle a 4 ans lorsqu'elle part pour des vacances en Iran avec ses parents. Sur place, le piège se referme : "Maintenant vous êtes dans mon pays. Vous devez respecter mes règles." Pendant un an et demi, la fillette et sa mère sont prisonnières, subissant les coups et la folie d'un homme.
Elles finiront par s'évader. Mahtob Mahmoody revient ici sur ces événements dramatiques et raconte sa vie d'après : la peur d'un nouvel enlèvement, l'obligation de prendre un nom d'emprunt, la grave maladie qui a failli lui coûter la vie, l'ombre menaçante de son père, les trahisons, la haine, les cauchemars, les petits bonheurs et, toujours, la force de l'espérance.