C'est une joie sans mélange lorsque naît enfin, chez les Cornant, le fils tant attendu. Tout ce qui peut se pencher sur un berceau : famille, voisins, griot, sorcier... est unanime : Nagama est appelé à une vie pleinement réussie. La réalisation de cette prédiction est plus difficile qu'annoncé : le Coran est strict, les coutumes impératives, la famille regardante. Dans la République subsaharienne de "Maraoué", la vie est rude.
Nagama n'est pas "un enfant ordinaire", il est "toujours différent des autres". Moderne Ulysse terrien, en âge d'assurer sa propre survie, Nagama commence ses errances. II rencontre la fraternité, la solidarité de "ceux qui veulent s'en sortir", les amours de jeunesse, mais aussi l'âpreté de la "lutte pour la vie", la fatuité, l'ingratitude, la mesquinerie. Nagama croit en sa bonne étoile : il pense qu'il y a une place quelque part pour un homme de sa trempe...
Et voilà que se rapproche, peu à peu, le moment où son rêve va se réaliser...