Voyages dans les mers du Nord, australes et des Indes

Le 26 avril 1767, Yves-Joseph de Kerguelen-Trémarec (1734-1797) part de Brest pour la mer du Nord, sur ordre du Roi. Il a pour mission de mettre bon ordre parmi les pêcheurs français et de protéger la pêche à la morue. Il se livra également à des études et observations utiles pour la navigation. Il étudia les mœurs, les usages des habitants des contrées nordiques que sont l'Islande, le Groenland, la Norvège, les îles Orcades, Shetlands et Féroé. Le 1er mai 1771, du port de Lorient, le vaisseau Le Berrier commandé par Kerguelen met à la voile pour les mers Australes et des Indes. Depuis longtemps, le célèbre navigateur avait formé le projet de partir vers l'immensité des mers qui environnent le pôle Sud - du cap Horn au cap de Bonne-Espérance en passant par la Nouvelle-Hollande (Australie) - et de découvrir ces terres. Un nouveaux voyage s'ensuivra. Cet ouvrage est la réunion de deux livres publiés respectivement en 1771 et en 1782, constitué d'extraits de ses journaux de bord, accompagné d'un glossaire et d'observations sur Madagascar, de recommandations sur les vaisseaux de guerre et la marine.