Jeudi 21 avril 1814 : Napoléon est sur le chemin de l'exil après l'abdication de Fontainebleau. En fin de soirée, il arrive à Nevers en compagnie des commissaires étrangers chargés de le conduire hors de France. Il doit rejoindre l'île d'Elbe, où il est banni. Durant son trajet, dont les récits étaient jusqu'alors lacunaires, il rencontre diverses mésaventures, notamment en Provence, où il se heurte à une grande hostilité.
Deux ex-officiers de l'Empire, originaires de Bourgogne, s'invitent à ce voyage et donnent à l'Empereur le goût de la revanche. Ils viennent de mettre au point un fusil révolutionnaire, qui pourrait renverser le cours de l'histoire. Napoléon, subjugué, leur confie des fonds pour fabriquer l'arme secrètement et à grande échelle. Afin de mener cette mission, ils s'installent dans le Nivernais. Mais rien ne sera aisé pour les deux Bourguignons, qui doivent contrecarrer les pièges des royalistes conduits par un commissaire véreux et sa clique de repris de justice, des mouchards, des fourbes et des extrémistes royalistes, les chevaliers de la foi.
Après avoir déjoué un attentat contre l'Empereur sur l'île d'Elbe, tous deux l'accompagnent dans l'inoubliable vol de l'Aigle "de clocher en clocher". Ce voyage se révèle riche en anecdotes truculentes, notamment lors de son passage en Bourgogne. L'aventure trouvera sa consécration à Waterloo... Ce roman s'inspire de récits historiques authentiques tombés en désuétude, auxquels il ajoute sa part de fiction, pour la plus grande délectation du lecteur.