Connaissance des Pères de l'Eglise N° 103, Septembre 20

Ce numéro de Connnaissance des Pères de l'Eglise reprend quelques conférences du colloque "Ambroise et Augustin" , qui a eu lieu au département de Théologie de l'Université de Metz en mars dernier. Qui a lu les Confessions d'Augustin sait quel rôle Ambroise de Milan a joué dans la conversion d'Augustin. Mais si Augustin évoque l'accueil chaleureux qu'il a reçu à Milan de la part d'Ambroise, s'il rappelle dans les Confessions qu'Ambroise lui a fait comprendre la nature spirituelle de l'image de Dieu en l'homme et l'origine du mal qui est à chercher dans la volonté, en revanche, dans son oeuvre, il ne cite explicitement Ambroise qu'à partir de 412-413 comme en témoigne la longue citation du Commentaire sur l'Evangile de S.
Luc d'Ambroise dans la Lettre 147. La date de 412-413 correspond à "l'arrivée" en Afrique du diacre Paulin de Milan, lequel écrit en Afrique, à la demande d'Augustin, la Vila Ambrosii. Alors que le Cantique des Cantiques tient une place importante dans l' oeuvre d'Ambroise, rien ne trahit dans les citations (assez rares) d'Augustin une influence quelconque des interprétations d'Ambroise. Les textes ambrosiens, présents dans les écrits contre Julien d'Eclane, témoignent d'un découpage de fragments destinés à répondre aux assertions de Julien.
Le Psautier d'Ambroise et celui d'Augustin divergent dans leur texte et leur interprétation. Augustin ne connaît pas le recueil des douze Psaumes commentés par Ambroise. Augustin ne fait qu'à peine allusion aux hymnes d'Ambroise, alors qu'il s'était trouvé à Milan au moment où Ambroise inaugurait les chants des hymnes dans sa basilique occupée, afin que l'Impératrice Justine n'y introduise pas un évêque "arien" , autant dire qu'Augustin, qui a beaucoup reçu d'Ambroise, réinterprète également l'acquis de sa pensée, ce qui a été assez peu travaillé jusqu'ici dans les études augustiniennes.
Nous mènerons donc l'enquête et verrons, tout d'abord, avec Gérard Rémy, si Augustin a trouvé chez Ambroise les sources de sa réflexion sur le Christ médiateur. Puis Jaime Garcia propose une étude analogue à propos du thème de la virginité. Yves Meessen reprend également la question à partir d'un autre problème, issu cette fois de la philosophie antique : celui de la triple sagesse. Finalement, nous nous attachons au texte où Ambroise est le plus explicitement cité : la Lettre 147 Sur la vision de Dieu.
Marie-Anne VANNIER