Qui aujourd'hui ose prononcer le mot goût sans sourire - ou froncer les sourcils et sortir sa Distinction ? Comment imaginer un âge où le goût était au centre de presque tous les débats, bien au-delà de la sphère des belles-lettres et des arts ? Cet âge pourtant n'est pas si lointain : c'est le XVIIIe siècle. C'est durant ce siècle réputé philosophique, scientifique et politique que les querelles du goût sont à leur apogée, tandis que, dans le même temps, l'empire du goût s'enrichit de nouvelles provinces (où rebondit la dispute) : la "gastronomie" en particulier.
Telle est l'histoire, largement oubliée, que retracent plusieurs livres récents. The Bad Taste of Others de Jennifer Tsien nous plonge dans la mêlée philosophique pour le contrôle du "bon goût". Dans La Gourmandise et la Faim, Jean-Claude Bonnet mène, sur près d'un siècle, une enquête qui relie le goût et le gustatif, les écritures philosophiques et romanesques et celles que l'on appellera bientôt esthétiques et gastronomiques.
Les articles de Joanna Stalnaker, de Michel Jeanneret ainsi qu'un entretien avec Jean-Claude Bonnet font revivre cet âge où le goût n'était pas un vain mot, mais au contraire une notion pivotale et vitale.