Comment Barack Obama va-t-il pouvoir changer l'Amérique pour répondre aux défis qui s'offrent à lui ? Symbole d'un changement radical, l'élection du premier président noir des Etats-Unis montre le chemin parcouru par une nation dont l'histoire est traversée de divisions et de haines raciales. En portant au pouvoir Obama, les ressorts démocratiques de l'Amérique ont restauré la foi de son peuple en ses ressources et suscité un espoir extraordinaire, dans le pays et à travers le monde.
Les dossiers dont il hérite sont lourds de contraintes : la crise économique et fiscale est sévère ; la guerre en Irak pèse lourdement sur le budget et bat des records d'impopularité ; les Etats-Unis n'ont jamais eu une image aussi désastreuse dans le monde ; le déficit budgétaire est abyssal ; le système de santé est dysfonctionnel ; les dynamiques urbaines continuent de générer de sérieuses inégalités spatiales.
La personnalité d'Obama et sa brillante victoire lui confèrent un capital politique solide mais probablement éphémère s'il ne l'utilise pas rapidement pour apporter le changement dont il a suscité l'espoir. Qu'est-ce qui a permis un tel bouleversement de la carte politique et des préconceptions électorales ? Comment Barack Obama va-t-il pouvoir changer l'Amérique pour répondre aux défis qui s'offrent à lui ?